在一场电视辩论赛中，7名美国共和党总统参选人火力全开。1月14日晚，在南卡罗莱纳州北查尔斯顿，美国共和党举行第6场大选电视辩论，这也是2016年的首次辩论。
      有分析称，过去5场共和党参选人辩论赛可能已令人厌倦，但有一个重要理由使本场辩论成为迄今最为重要的一次：各州的选民开始关注选举，不少人可能据此作出最终投票决定。《华盛顿邮报》统计显示，2012年艾奥瓦州党团会议(初选)，仅32%的选民是在初选1个月前就作出了最后决定，而选前1个月内作出决定的选民达67%。其中，18%的人是在选举当天才最后决定投票给谁，28%的人是在选前的最后数天，21%的人在选前最后一个月。
      承办辩论的美国福布斯新闻商业频道设立了此次出场的标准，即近期全美民调排名前6，或在艾奥瓦州民调中排名前5，或在新罕布什尔州民调中排名前5的参选人，才会受邀进入主场辩论会。据此，按民调高低排序，地产大亨唐纳德·特朗普、得克萨斯州联邦参议员泰德·克鲁兹、佛罗里达州联邦参议员马可·卢比奥、退休的非裔传奇神经外科医生本·卡森、新泽西州州长克里斯·克里斯蒂、佛罗里达州前州长杰布·布什和俄亥俄州州长约翰·卡西奇等7人赢得入场券。
     这是一场一致对外的口水战。克鲁兹在辩论一开始就将火力对准美国总统奥巴马，称奥巴马让伊朗人绑架美国海军士兵，反映了民主党政府的软弱。如果他当选总统，绝对不会让这种美军士兵向伊朗下跪的情况发生。1月12日，在奥巴马发表国情咨文之际，伊朗在波斯湾海域突然扣押了美军两艘巡逻艇和10名官兵。伊朗向外界公布的美军士兵抱头下跪的照片，在美国社会引发热议。